1823 yılında John ve Charles Dean, itfaiyecilerin yangınları söndürürken dumana maruz kalmasını önlemek için yeni bir duman koruma cihazı icat etti.
1854 yılında Johns Tenhouse adlı bir adam, seleflerinin buluşuna dayanarak daha da ilerleme kaydetti: Birkaç deneme sonucunda, hava filtrelerine kömür eklemenin, havadaki zararlı ve zehirli gazları filtreleyebileceğini öğrendi.
İkinci Dünya Savaşı sırasında ABD hükümeti radyoaktif maddeler üzerinde araştırmalara başladı. Bilim adamlarının nefes alabilmesi için havayı temiz tutmak amacıyla tüm zararlı parçacıkları filtreleyecek bir yöntem geliştirmeleri gerekiyordu. Böylece HEPA filtre doğdu.
1950'li ve 60'lı yıllarda HEPA filtreler çok popülerdi. HEPA, 0,3 mikron kadar küçük parçacıklar için %99,97'nin üzerinde filtreleme verimliliği sağlayan bir filtreleme standardıdır. Tek geçişli filtreleme verimliliğini vurgular-. Ancak hava temizleme cihazlarında HEPA standart filtrelerin hava direnci çok yüksek olduğundan uygun değildir.
1980'lerde hava temizlemenin odak noktası, ev hava temizleyicileri gibi arıtma yöntemlerine kaydı. Eski filtreler kokuları, zehirli kimyasalları ve zehirli gazları gidermede mükemmel olsa da küf sporlarını, virüsleri veya bakterileri temizleyemiyorlardı. Daha yeni ev ve ofis hava temizleyicileri yalnızca zehirli gazları temizlemekle kalmadı, aynı zamanda havayı da arındırarak bakterileri, virüsleri, tozu, poleni ve küf sporlarını ortadan kaldırdı.
1990'ların sonlarından itibaren, sterilizasyon ve koku gidermeye olan talebin artmasıyla birlikte, "antibakteriyel çılgınlığı" hava temizleme endüstrisini kasıp kavurdu. Hava temizleyicileri ayrıca sterilizasyon ve koku giderme performanslarını iyileştirmek için 1996 yılında fotokatalist filtreleri de benimsedi.
2002'den sonra SARS'ın yayılmasından ve yeni grip salgınından etkilenerek antiviral hava temizleme cihazlarına olan talep önemli ölçüde arttı. "Streamer teknolojisi" geliştirildi ve hava temizleyicilere dahil edildi. Bu teknoloji, bakteri ve virüsleri yakalamak için filtrenin ayrışmasını (oksidasyonunu) kullanır.
2008 yılında, hava temizleme cihazları, havadaki zararlı maddeleri uzaklaştırmaya yönelik önlemlerin yanı sıra, oda kuruluğunu ortadan kaldırma ihtiyacını karşılamak için bir "nemlendirme işlevi" ekledi.
2013 yılı itibarıyla piyasadaki hava temizleyicilerin büyük çoğunluğu, özellikle de fiyatı 10.000 yuan'ın altındakiler "HEPA" partikül filtrelerini kullanmıyordu. Bu filtreler aktif ve hibrit aktif-pasif filtreler olarak kategorize edilebilir.
Hava temizleyicilerinde kullanılan partikül madde giderme teknolojilerine dayanan ana türler arasında mekanik filtreler, elektrostatik elektret filtreleri, yüksek-voltajlı elektrostatik çökeltme, negatif iyon üretimi ve plazma yöntemleri yer alır.